隨著全球變暖趨勢加劇、環境保護壓力增加和化石能源日益匱乏，可再生能源發電將漸替代不可再生能源發電，成為人類社會發展所依靠的主要能源，可再生能源發電仍然存在較大發展空間。近年來，可再生能源逐漸受到了諸多國家的重視。截止2015年底，已有173個國家設定了可再生能源發展目標，可再生能源開發利用水平不斷提高，產業規模不斷擴大，是人類社會發展不可或缺的重要方向。

生物質發電作為重要的可再生能源，具有高效、環保、節能、惠農、二氧化碳減排等優點，是全球繼石油、煤炭、天然氣之后的第四大能源。生物質具有取之不盡、用之不竭的特點。同時生物質能技術成熟、應用廣泛、污染小、安全性高，對于應對全球氣候變化、能源供需矛盾、保護生態環境、惠及民生等方面發揮重要的作用，是能源轉型的重要力量，截至2015年底，全球生物質發電裝機容量達到1.06億千瓦，較2014年增長5%，發電量約4,640億千瓦時。

近年來，我國生物質發電裝機容量和發電量穩步增長。根據統計，截至2016年底，生物質能發電裝機容量1214萬千瓦，較上年增長17.86%;發電量650億千瓦時，較上年增長23.34%。

農林生物質直燃發電項目主要集中在農作物秸稈豐富的華北、東北、華中和華東地區，裝機容量約占全國生物質直燃發電裝機總量的94%。在西南地區，農作物秸稈資源相對貧乏，山區原料收集運輸困難，高溫、潮濕的氣候也不利于原料儲存，因而生物質直燃發電項目較少，約占全國生物質直燃發電裝機總量的5%。西北地區則主要因為缺乏足夠的秸稈資源，很少建設秸稈直燃發電項目。

中國生物質發電的效率普遍較低，特別是年等效負荷小時數平均不足5,200小時。全國只有遼寧省的生物質發電年等效負荷小時數超過7,000小時，超過6,000小時的省份僅有7個，除遼寧外，還有寧夏、江蘇、陜西、浙江、廣西和廣東。

根據國家能源局發布的《生物質能“十三五”規劃》，預計到2020年，生物質能基本實現商業化和規模化利用。生物質能年利用量約5800萬噸標準煤。生物質發電總裝機容量達1,500萬千瓦，年發電量900億千瓦時。與2016年已有的生物質發電裝機容量1,214萬千瓦相比，有23.56%的增長空間。