據悉，我國天然氣發電平均利用小時數，在2011--2015年間分別為2353小時、2938小時、3210小時、2938小時和2653小時，比同期煤電平均利用小時分別低2513小時、2093小時、2095小時、2044小時和2359小時。
在西氣東輸二線工程投產以前，全國天然氣發電利用小時低主要是因為發電用天然氣供給不足，特別是在用氣高峰時段，燃氣電廠用氣優先等級較低，不得不執行天然氣調峰任務。受調峰調頻需要和天然氣供應影響，我國燃氣發電機組啟停次數較多、年利用小時數較低，且地區差異較大。
近幾年，天然氣發電利用小時低的原因一方面是受到用電增長放緩的影響，另一方面是天然氣價格上漲后，燃機電廠面臨著發電即虧本的尷尬局面，因此，江蘇、浙江等地區相繼出臺了燃機電量替代政策，將部分燃機電量轉移給煤機代發。
燃氣機組在天然氣和電網雙重調峰壓力下，負荷率低，使得其熱效率有所下降。同時發電量的減少也直接影響著天然氣發電的經濟效益，而且機組頻繁啟動和停機會明顯縮短設備使用壽命，相應增加維修成本，降低機組運行可用率，從而進一步影響電廠經濟性。
